Afte: come si formano e come curarle

Le afte, conosciute anche come ulcere aftose o stomatiti aftose, sono piccole lesioni dolorose che appaiono all'interno della bocca, come sulla mucosa delle guance, delle labbra, della lingua, del palato molle o alla base delle gengive. Pur non essendo contagiose, possono provocare un notevole disagio.

Da cosa sono causata le afte?

Le cause delle afte non sono ancora del tutto chiare, ma diversi fattori possono favorirne la comparsa. Tra questi ci sono i traumi orali, come i morsi accidentali della guancia, l'uso di spazzolini con setole dure o le lesioni causate da apparecchi ortodontici.

Anche lo stress emotivo può aumentare la probabilità di sviluppare queste lesioni. Le carenze nutrizionali, come quelle di ferro, vitamina B12 e acido folico, giocano un ruolo significativo, così come le allergie alimentari che possono scatenare reazioni avverse a determinati cibi.

I cambiamenti ormonali durante il ciclo mestruale, la predisposizione genetica e alcune condizioni mediche, come le malattie autoimmuni, la celiachia o il morbo di Crohn, possono contribuire alla formazione delle afte. Infine, anche alcune infezioni virali possono essere coinvolte nella loro comparsa.

Quali sono i rimedi?

I rimedi per le afte dipendono dalla gravità e dalla frequenza delle ulcere. Tra i trattamenti comuni, si trovano i prodotti da banco, come gel, creme o collutori con ingredienti come la benzocaina, che alleviano il dolore. Anche i risciacqui orali con soluzioni di acqua salata o bicarbonato di sodio possono aiutare a ridurre l'infiammazione e favorire la guarigione.

Nei casi più gravi, il medico potrebbe prescrivere corticosteroidi o altri farmaci per diminuire l'infiammazione e accelerare la guarigione. Mantenere una buona igiene orale utilizzando uno spazzolino morbido e evitando cibi irritanti come quelli acidi, piccanti o ruvidi è fondamentale.

Se le carenze nutrizionali sono una causa, l'assunzione di integratori di vitamine e minerali può essere utile. Evitare alimenti che scatenano le afte e seguire una dieta equilibrata contribuisce a prevenire la loro comparsa. Infine, tecniche di gestione dello stress come il rilassamento, la meditazione o l'esercizio fisico possono rivelarsi efficaci.